Met een perfect ritme valt de regen neer op het zonnescherm van café Mulder aan het Weteringcircuit. Sjaak zijn fluitje Amstel is in aantocht. Gelukkig maar. Hij kan zijn biertje goed gebruiken. Sterker nog, hij heeft het verdiend. Sjaak hanteert sinds hij failliet is verklaard, drie jaar geleden, een strikt beloningssysteem. Het komt erop neer dat hij zichzelf mag belonen als hij een goede dag heeft, gevuld met positieve gedachten. En als het tegenzit, heeft hij nóg meer recht op dat biertje. Vindt hij zelf. Dus elke dag bier voor Sjaak.
Drie jaar geleden bezat hij een Amsterdamse uitgeverij. Er werkte zes man onder hem. Hij hield zich bezig met het ontdekken van literair talent. Drie jaar geleden had hij een aantal succesvolle auteurs in zijn Amsterdamse, chaotische, literair verantwoorde stal, waar hij trots op was. Pareltjes waren het. Waaronder een auteur met een fascinatie voor Amsterdam. De stad waar hij ook dol op was. De beste man schreef over de Amsterdamse onderwereld, gevestigd in de Jordaan. Maar ook het Weteringcircuit van vroeger, waar Sjaak nu op uitkeek, kwam in zijn boek aan de orde. De geschiedenis van de dertig verzetsstrijders die op 12 maart 1945 werden geëxecuteerd op het Eerste Weteringplantsoen wordt in het boek verteld. Als Sjaak aan die mensen denkt, die 67 jaar geleden op dezelfde plek waren als hij, voelt Sjaak zich iets minder zielig. Drie jaar geleden was die desbetreffende auteur zijn protegé. Drie jaar geleden was Sjaak iemand in de literaire Amsterdamse kringen. Als hij café de Engelbewaarder binnen kwam, wisten mensen wie hij was.
Sjaak knikt naar het meisje uit de bediening. Een vriendelijk knikje. Ze weet genoeg. Het volgende fluitje mag door. Drie jaar geleden was Sjaak een gezellige drinker. Nu heeft hij een bierbuik. Nu weet hij niet wat hij moet. Als eigenwijze ondernemer, lijkt het hem een regelrechte hel om voor een baas te werken. Dus Sjaak heeft een strategie. Hij wacht tot de economie straks weer aantrekt en dan grijpt hij zijn kans om het nog een keer te proberen. Straks is Amsterdam een kwalitatieve uitgeverij rijker: Sjaak’s boekie’s zal het gaan heten. Zoiets. Bij de gedachte daaraan krullen zijn mondhoeken wat naar boven. Hij grijpt zijn kans nog wel. En tot die tijd blijft hij fluitjes drinken bij café Mulder.